作为特务机构的重要领导人，丁默邨始终神经紧绷，他无论在任何场合都非常的小心谨慎。他和郑苹如从相识开始，其实并没有太多实质性的进展。但是也因此郑苹如没有找寻到刺杀丁默邨的机会。在多次接触之后，郑苹如团队最终找到了机会刺杀丁默邨，他们计划在一个皮衣店门口行动，为此郑苹如诱骗丁默邨买一件皮大衣作为给自己的礼物。
虽然同样是爱国女大学生，但是郑苹如的身份和影片中的王佳芝还是有一定的出入。王佳芝在影片中是一个穷学生，没有什么依靠。但是郑苹如却是一个大家出身的进步女子，在认识丁默邨之前，她已经是上海名媛。这两个身份的不同，其实也是导演李安对剧情在塑造的精细之处。如果说是大家出身的人，往往这些人见惯了人情冷暖，反而不那么容易动情。而贫寒出身的人，往往经历坎坷，这些人很多时候会因为一些细微的关怀，而坠入情网。
而张爱玲在听到这个故事之后，也理所当然的幻想出了一个痴情的女子，因为爱情，而背弃了自己的理想。后来李安在看到张爱玲的故事之后，他更加深刻地对张爱玲的故事进行了深度的演绎。所以才有了后来的电影《色.戒》。这部影片之所以引起争议，除了影片的画面尺度之外，更多的还是人性的尺度。里面的易先生太过于阴狠，而纯良的王佳芝就像一个诱饵或者是猎物。
如果说郑苹如是一个爱国的巾帼英雄，那么郑苹如就是张爱玲幻想出来的情种。经过张爱玲和李安这两位文人的改变，故事完全是变了味道。不过还好，后来的故事已经和郑苹如没有关系了，后面的故事只是某些人，在一个封闭空间里，用她的故事原型，而做的另一番人性的探讨。